Кукери: защо гонят злото с маски и звънци

Всяка зима, между Нова година и Сирни заговезни, по селата в България излизат мъже с огромни маски, кожи и хлопки на кръста. Шумът се чува отдалече. Наричат ги кукери, а обичаят е много по-стар от християнството.

Откъде идва обичаят

Кукерските игри се свързват с траките и с празниците в чест на Дионис — бога на виното, плодородието и пролетта, който умира и се връща. Сигурно е, че обичаят е езически. Смисълът му е прост: зимата си отива, злото трябва да бъде изгонено, а земята — събудена.

Кукери, сурвакари, бабугери

Обичаят е един, но в различните краища е различен. В Западна България — около Перник, Брезник, Радомир — групите излизат около Нова година и се наричат сурвакари или старци. В Тракия кукерите излизат на Сирни заговезни, преди Великия пост. В Разложко се наричат бабугери.

Всяка група има свои маски, свои костюми и своя игра — и пази разликите от съседите си.

Маската, кожите, звънците

• •Маската — от дърво или кожа, с рога, пера, мъниста и огледалца. Трябва да е по-страшна от злото, което гони. Някои са високи по метър и повече.
• •Кожите — козина, обърната навън, която скрива човека изцяло. Под нея кукерът вече не е себе си.
• •Хлопките — тежки звънци на кръста, които заедно тежат десетки килограми. Звънът е оръжието: злото не понася шума.
• •Тоягата или сабята — дървена, с която кукерът „удря“ злото и разчиства пътя.

Какво правят кукерите

Групата обикаля селото от къща на къща. Стопаните я посрещат с вино, хляб и пари, а кукерите благославят дома за здраве и берекет. В много игри има и роли — цар, булка, баба, поп.

Накрая често се прави обредно оране и сеене: „царят“ хвърля жито, а кукерите теглят ралото. В някои села един от кукерите „умира“ и после е съживен. Това е зимата, която си отива, и пролетта, която идва.

Къде да ги видиш

• •„Сурва“ в Перник — най-голямото събиране на маскарадни групи, в последния уикенд на януари. Празникът „Сурова“ в Пернишко е в списъка на ЮНЕСКО за нематериално културно наследство.
• •„Кукерландия“ в Ямбол — около Сирни заговезни.
• •Бабугерите в Разложко — около Нова година.
• •Селата. Често най-доброто е в малките места, където обичаят не е представление, а се прави за себе си.

Кукерите и Хелоуин

По вид кукерите приличат на Хелоуин — маски, рога, страх. Разликата е в посоката: на Хелоуин злото се празнува, а кукерите го гонят. Повече за българските нощи на страха — в текста за българския Хелоуин.

„Злото бяга“

Кукерите са първата легенда в колекцията ни „Тъмен фолклор“. На гърба на тениската „Злото бяга“ е геометрична кукерска маска с рога, слънце на челото и три звънеца, а отгоре — „Злото бяга“.

Накратко

Кукерите са мъже с маски, кожи и звънци, които през зимата обикалят селата и гонят злото с шум. Обичаят е езически, по-стар от християнството, и е жив и днес — най-голямото събиране е „Сурва“ в Перник.